Cascades El Nicho
Longitude : 80°07′56″
El Nicho sur la carte de Cuba |
Les cascades El Nicho (espagnol : El Nicho) sont un ensemble de cascades, de petits rapides et de bassins naturels situés dans la partie centrale de Cuba, dans les montagnes de la Sierra del Escambray, au sein du secteur naturel de Topes de Collantes, dans la province de Cienfuegos. Le site est connu pour son association de forêt de montagne, d’eau claire, de sentiers courts et de vasques naturelles où il est possible de se baigner.[1][2]
El Nicho est souvent intégré aux itinéraires entre Cienfuegos et Trinidad. Pour les voyageurs, c’est l’un des moyens les plus accessibles de découvrir une Cuba de montagne : forêt humide, cascades de rivière, fougères, plantes tropicales et points de vue sur les vallées environnantes.[3]
Localisation
Les cascades se trouvent dans les montagnes de l’Escambray, à environ 50 km de la ville de Cienfuegos. La route vers El Nicho traverse des paysages ruraux vallonnés puis des secteurs de montagne ; le trajet demande donc généralement plus de temps que ne le laisse supposer la distance. Depuis Cienfuegos ou Trinidad, il faut souvent compter environ une heure et demie dans chaque sens.[3][2]
Les principaux points touristiques les plus proches sont Cienfuegos, Trinidad et le secteur de Topes de Collantes. El Nicho peut ainsi être visité comme excursion indépendante ou comme étape lors d’un déplacement entre ces villes.
Caractéristiques naturelles
El Nicho n’est pas une seule chute d’eau isolée, mais un système de cascades, de seuils rocheux et de bassins naturels formés sur la rivière de montagne Hanabanilla. La cascade principale, connue sous le nom de Salto El Nicho, atteint environ 15 mètres de hauteur.[1][4]
L’eau des bassins est fraîche et généralement claire. Après les pluies, le débit devient plus puissant ; pendant les périodes plus sèches, certaines cascades peuvent paraître plus calmes. La forêt environnante apporte de l’ombre, ce qui donne à la promenade une atmosphère différente de celle des zones urbaines ou balnéaires ouvertes de Cuba.
Itinéraire et sentier
Le principal sentier de promenade du secteur d’El Nicho est connu sous le nom de Reino de las Aguas, le « Royaume des eaux ». Sa longueur dépasse légèrement un kilomètre. Il traverse la forêt, longe les cascades et les bassins naturels, puis mène à des points de vue.[2]
Le parcours n’est pas une randonnée de haute montagne difficile, mais il nécessite de bonnes chaussures : les pierres près de l’eau peuvent être mouillées et glissantes, et certains passages deviennent boueux après la pluie. Pour une visite confortable, il est utile de prévoir un maillot de bain, une serviette, de l’eau, une protection contre le soleil et des sandales ou chaussures adaptées à l’eau.
Baignade
La possibilité de se baigner dans des vasques naturelles sous les cascades est l’une des principales raisons de la popularité d’El Nicho. L’eau est généralement fraîche, ce qui est particulièrement agréable après la route dans la chaleur du centre de Cuba. La baignade demande toutefois de la prudence : le fond peut être pierreux, la profondeur varie d’un bassin à l’autre et le courant est plus fort près des cascades.
Il est déconseillé de sauter depuis les rochers, de nager trop près d’un fort écoulement ou d’entrer dans les bassins pendant une montée rapide des eaux après la pluie.
Flore et faune
Les montagnes de l’Escambray se distinguent nettement des paysages côtiers de Cuba. Dans le secteur d’El Nicho, on trouve des portions de forêt humide, des fougères, des palmiers, des orchidées et d’autres plantes tropicales. La région abrite aussi des oiseaux cubains, dont le tocororo, oiseau national de Cuba.[1][2]
Même lors d’une visite de quelques heures, El Nicho donne une idée de la diversité naturelle de Cuba au-delà des plages et des villes coloniales.
Accès
Le moyen le plus pratique pour rejoindre El Nicho est la voiture, le taxi ou une excursion organisée depuis Cienfuegos, Trinidad ou Topes de Collantes. La route depuis Cienfuegos est généralement plus directe ; l’accès depuis Trinidad passe par des routes de montagne et peut être plus lent en raison du relief, des virages et de l’état de la chaussée.[2]
En cas de trajet indépendant, il est préférable de vérifier à l’avance l’état de la route, la disponibilité du transport et les horaires d’accès à la zone naturelle. À Cuba, l’organisation des déplacements peut varier ; il vaut donc mieux ne pas prévoir El Nicho juste avant un long transfert ou un vol.
Conseils pratiques
- Il est préférable d’arriver le matin : les bassins peuvent être fréquentés les jours populaires.
- Des chaussures confortables avec une semelle antidérapante sont recommandées.
- Il vaut mieux prévoir de l’argent liquide pour l’entrée, le transport et les services locaux.
- Après la pluie, les cascades sont plus puissantes, mais le sentier peut devenir plus glissant.
- Pour la baignade, une serviette et des vêtements secs sont utiles.
- Les déchets doivent être emportés avec soi afin de préserver les bassins naturels et les abords du sentier.
Importance touristique
El Nicho est devenu l’un des sites naturels les plus reconnaissables de la province de Cienfuegos. Il complète bien l’itinéraire classique du centre de Cuba : Cienfuegos montre le côté urbain et maritime de la région, Trinidad son architecture coloniale, tandis qu’El Nicho révèle la forêt de montagne et les cascades d’eau douce.
Pour un voyageur indépendant, le site convient à une halte d’une demi-journée ou d’une journée. Pour la photographie, il est intéressant par la combinaison de l’eau, de la végétation, des parois rocheuses et de la lumière douce filtrée par la forêt.
Note de l’auteur
Des photographies supplémentaires des cascades et des bassins naturels pourront être ajoutées après leur chargement dans l’archive de fichiers de WikiJournal. Si vous disposez de vos propres images d’El Nicho, vous pouvez les proposer pour illustrer l’article sur la page de discussion.
Voir aussi
Sources
- ↑ 1,0 1,1 et 1,2 El Nicho Waterfalls // Cienfuegos.com
- ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 et 2,4 El Nicho, Cuba // TripCuba
- ↑ 3,0 et 3,1 El Nicho Waterfall Visitor Guide // Anywhere
- ↑ El Nicho Waterfalls // SeaDream Yacht Club